在现实世界中，高达 50-60% 的老年人报告睡眠质量不佳。老年人报告的睡眠问题通常是多因素的，主要是由于衰老伴随有躯体疾病、精神疾病、原发性睡眠障碍以及社会、环境和生活方式等因素而造成。因此，老年人的睡眠障碍不应仅用年龄来解释。

　　大约 67% 的老年人患有多种合并症。如骨关节炎、心血管疾病、肺部疾病、胃食管反流、癌症和糖尿病是老年人最常报告的躯体疾病合并症。大约 90% 的 65 岁及以上成年人服用处方药来治疗慢性病。其中超过三分之一的人经常服用五种以上的药物。医疗状况带来的不适和情绪困扰导致老年人夜间觉醒和 EDS 次数增加。此外，慢性疾病与睡眠障碍的诊断或患病率呈正相关，包括失眠、睡眠呼吸暂停和不宁腿综合征。值得注意的是，这些疾病状况不仅会导致老年人睡眠障碍，反之，睡眠障碍还会对疾病及其相关症状产生负面影响。证据还表明，老年人服用的多种药物可能导致 EDS，加重原发性睡眠障碍，并导致共病失眠。

　　抑郁和焦虑是老年人普遍存在的精神问题，通常与老年人失眠并存。流行病学研究表明，超过50%的患有抑郁症的老年人有失眠症状。此外，纵向研究发现，失眠可能会增加老年人患抑郁症的风险。抑郁症与 EDS 以及阻塞性睡眠呼吸暂停的诊断和严重程度呈正相关。

　　老年人中常见的几种原发性睡眠疾患会导致老年人睡眠质量不佳。这些睡眠障碍包括失眠、睡眠呼吸障碍、睡眠中周期性肢体运动、不宁腿综合征和快速眼动睡眠行为障碍。流行病学研究发现，老年人中这些原发性睡眠障碍的患病率明显高于年轻人。衰老合并躯体和心理疾病导致老年人失眠症状的患病率增加（约 50%）。有趣的是，健康状况良好的老年人的失眠患病率与年轻人相似。老年人睡眠呼吸障碍( sleep disordered breathing,SDB) 频率的增加可能部分是由于与年龄相关的咽肌功能下降和老年相关疾病合并症的增加有关。这些原发性睡眠障碍导致老年人睡眠质量差，表现为入睡困难、夜间觉醒次数增加、EDS 和非恢复性睡眠的主诉。

　　随着年龄的增长，许多社会和生活方式的变化会导致老年人的睡眠问题。退休的老年人有更灵活的睡眠时间表（可能不规律），白天有更多的小睡机会，更久坐，并且比以前更少参与社交活动。这些因素影响睡眠稳态和昼夜节律调节，从而导致睡眠障碍。此外，失去家庭亲人会产生情绪困扰和孤独感，这会导致睡眠障碍。在环境方面，许多老年人，尤其是患有多种疾病的老年人，失去了日常生活活动的独立性，可能会因为迁居或入住长期护理机构等因素而产生环境的改变，导致身体适应性的变化和心理压力。由于上述重大生活事件的变化，睡眠问题可能会增加或变得更糟。同时，其他环境因素，如温度、噪音和光照，也与老年人的睡眠质量有关。